LIEU
HISTORIQUE NATIONAL DU CANADA
ALEXANDER-GRAHAM-BELL (N.-É.)
Le
lieu historique national Alexander-Graham-Bell occupe une place particulière
dans le réseau des lieux historiques nationaux. Pendant la première moitié du
XXe siècle, ce sont les postes de traite et les forts militaires qui ont
constitué la majorité des lieux historiques nationaux. Depuis plus récemment
toutefois, les Canadiens commémorent davantage les événements et les
personnages qui représentent des aspects significatifs de leur histoire sociale
et culturelle afin de présenter l'évolution de leur pays dans une plus
perspective plus large. Le lieu historique national Alexander-Graham-Bell est
l'un des rares lieux historiques qui rend principalement hommage au génie
inventif de l'homme: dans la région de l'Atlantique, seul le lieu historique
national Marconi partage ce thème. Le rôle particulier que joue le lieu
historique national Alexander-Graham-Bell est confirmé dans le plan du réseau
des lieux historiques élaboré en 1980, où l'on reconnaît la grande portée
des expériences menées par Bell et ses associés à Baddeck. Le lieu
historique a pour objet de faire connaître le large éventail des intérêts et
des travaux créateurs de Bell, qu'il a poursuivis en grande partie à Baddeck.
RESSOURCES HISTORIQUES
Les
principales ressources historiques de ce lieu sont constituées par la vaste
collection d'objets ayant trait aux recherches d'Alexander Graham Bell,
recherches menées tant à Baddeck qu'ailleurs; par les livres, les
photographies et les copies de documents provenant de ses archives personnelles;
et par les divers articles personnels, les meubles et les prix reçus par Bell
au cours de sa vie. La plupart des objets sont des originaux, mais certaines
reproductions sont également précieuses, particulièrement celles qui, comme
la reconstruction du HD-4, intègrent des élé des originaux. Certains
documents d'archives sont des originaux, d'autres sont des copies de valeur de
transcriptions originales qui se trouvent ailleurs. Une réplique du Silver Dart
se trouve à proximité, au Masonic Hall de Baddeck. Cette ressource à l'extérieur
du lieu historique même est entretenue et présentée par un groupe local de bénévoles,
le Silver Dart Anniversary Committee.
BEINN BHREAGH
La résidence
d'été de Bell, qui est toujours une propriété privée, conserve de nombreux
éléments de son temps, tels que des routes, des quais et des bâtiments. Les
descendants de Bell entretiennent la résidence et de nombreuses dépendances
historiques (p.ex. la maison des cerfs-volants, la première maison de campagne
de Bell nommée The Lodge, la remise du bateau Kia Ora), et certains de ces bâtiments
ont subi des modifications considérables. Les tombes d'Alexander Graham Bell et
de son épouse Mabel se trouvent à l'intérieur du domaine de Beinn Bhreagh,
qui n'est pas ouvert au publique. Néanmoins, il s'agit d'une ressource
importante, puisque c'est l'endroit où Bell a mené bon nombre de ses travaux.
RÉSUMÉ HISTORIQUE
Surtout connu comme inventeur de téléphone, Alexander Graham Bell était également
l'une des figures les plus marquantes de sa génération dans le domaine de l'éducation
des sourds. La première visite de Bell à Baddeck date de 1885; il y revint
l'année suivante pour y installer une résidence d'été familiale, loin de la
chaleur estivale et des formalités de Washington. Par la suite, il vint régulièrement
passer une bonne partie de l'année à Beinn Bhreagh, et lui et sa femme, Mabel
Hubbard Bell, jouèrement un rôle actif dans la vie sociale et intellectuele du
village.
L'époque
de son arrivée à Baddeck, le succès de son invention, le téléphone,
l'avaient déjà libéré des soucis matériels et de la nécessité de gagner
sa vie; à Beinn Bhreagh, il pouvait donc se consacrer librement à ses
nombreuses activités d'expérimentation et d'analyse. Son imagination et sa
vaste curiosité le menèrent à des expériences scientifiques dans des
domaines aussi variés que la transmission des sons, la médecine, l'aéronautique,
le génie maritime et les structures spatiales. On peut considérer Bell comme
un inventeur, un innovateur, un inspirateur et un philanthrope. Beinn Bhreagh,
une bonne partie de sa vie a été consacrée aux travaux aéronautiques, depuis
les premières expériences de cerfs-volants jusqu'au vol réussi du Silver Dart
en février 1909. Cette réalisation était l'issue de la collaboration de Bell
avec quatre jeunes hommes (Casey Baldwin, Douglas McCurdy, le lieutenant Thomas
Selfridge, et Glenn Curtiss) dans le cadre de l'Aerial Experiment Association,
fondée en 1907. Plus tar, Bell et Baldwin se tournèrent vers des expériences
avec des hydroglisseurs, qui aboutirent à la réalisation du HD-4, avec lequel
ils établirent un record mondial de vitesse en 1919.
Les
activités de Bell à Beinn Bhreagh eurent un effet important sur la vie sociale
et économique de Baddeck. Le domaine fournissait du travail à de nombreuses
personnes, hommes et femmes, tant dans les emplois de service traditionnels que
dans les travaux liés aux expériences menées par Bell, comme la construction
des milliers de cellules tétraédriques nécessaires pour ses énormes
cerfs-volants. Mabel Bell joua un rôle essentiel dans la carrière de son époux,
lui fournissant l'appui financier et moral dont il avait besoin pour poursuivre
ses nombreux intérêts. Ce fut elle qui inspira, fonda et finança l'Aerial
Experiment Association, qui devait réussir à faire voler les appareils plus
lourds que l'air. C'est Mme Bell qui portait la responsabilité principale de
l'administration du domaine de Beinn Bhreagh; elle s'occupait également
beaucoup de la vie communautaire du village, aidant à créer la bibliothèque
publique de l'endroit et la Home and School Association ainsi qu'un club de
lecture pour les jeunes femmes.
OPÉRATIONS GÉNÉRALES
Le
lieu historique national Alexander-Graham-Bell est ouvert tous les jours de
l'année. On peut y bénéficier des services du personnel du 15 mai au 15
octobre; en dehors de cette période, le programme d'interprétation repose sur
des films et d'autres médias, les services du personnel n'étant offerts que
sur demande.
PROGRAMMES D'INTERPRÉTATION
Le
programme d'interprétation régulier du lieu historique (de mai à octobre)
comprend des conférences d'interprétation, des programmes pour enfants, un
programme de construction et de démonstration de cerfs-volants pour les
familles et des programmes spéciaux en soirée. Au cours de l'année, le
personnel d'interprétation organise aussi des spéciaux en soirée. Au cours de
l'année, le personnel d'interprétation organise aussi des activités spéciales
et des conférences. Ces activités son surtout destinées à encourager la
participation soutenue des résidents permanents et saisonniers des environs de
Baddeck.
TRAME
La
trame de l'exposition se divise en trois éléments principaux. La salle A (bâtiment
de 1955) illustre l'histoire de la famille Bell jusqu'à l'invention du téléphone
inclusivement. Dans la salle C, Bell, l'expérimentateur est présentée
l'histoire de la grande variété d'expériences menées par Bell et ses associés.
De nombreux objets illustrent ces expériences. La troisième zone d'exposition,
celle des hydroglisseurs, présente les expériences que Bell et Casey Baldwin
ont menées avec des hydroglisseurs et qui ont abouti au succès du HD-4, dont
les restes sont préservés au musée à c&ocorc;té d'une reproduction
grandeur nature de l'engin.
TECHNIQUES D'EXPOSITION ET MOYENS AUDIO-VISUELS
Les
techniques d'exposition comprennent des panneaux de textes et d'illustrations,
des vitrines, des objets, des documents d'archives et des éléments audio-visuels.
À côté de la salle C se trouve un grand auditorium poloyvalent; trois autres
petits auditoriums sont intégrés aux expositions. À cela viennent s'ajouter
six stations d'exposition comprenant des éléments sonores, visuels ou les deux.
Le lieu possède une série de présentations audio-visuelles portant sur des
aspects particuliers de la vie de Bell, sur ses recherches et sur Beinn Bhreagh.
AUTRES RESSOURCES
Le
lieu historique conserve une collection de matériaux de toutes sortes à
l'appui de l'interprétation, par exemple du matériel audio-visuel et les
fournitures pour le programme de cerfs-volants et le programme d'expériences
pour enfants. L'importante collection des archives est également accessible aux
membres du publique qui désirent faire des recherches.
RENSEIGNEMENTS SUR LES SERVICES AUX VISITEURS
Tous
les guides du personnel peuvent, sur demande, fournir des renseignements sur le
tourisme à Baddeck et au Cap-Breton. Juste à l'intérieur du bâtiment, on
trouve également des présentoirs contenant diverses brochures d'information
touristique sur la Nouvelle-Écosse.
INSTALLATIONS RÉCRÉATIVES
Environ
une douzaine de tables de pique-nique, dont l'une est accessible aux personnes
à mobilité réduite, sont disposées à côté du terrain de stationnement, le
long du sentier qui mène à la terrasse sur le toit. Quant à la terrasse, elle
donne vue sur le paysage et sur Beinn Bhreagh, et c'est un excellent endroit
pour prendre des photos.
BOUTIQUE DE SOUVENIRS
Le
chapitre Acadia des Telephone Pioneers of America, une association san but
lucratif, gère une boutique dans le bâtiment. Elle verse au Service canadien
des parcs un loyer symbolique et un léger pourcentage de ses ventes, et ces
sommes sont dépensées selon les recommandations du Service. La boutique occupe
un espace d'environ neuf mètres carrés, et on y vend des livres, des
documents, des souvenirs, des films et d'autres articles-cadeaux qui ont trait
à Bell, à ses travaux et aux thèmes de l'endroit. Plusieurs des articles thématiques
en vente ont été mis au point en collaboration entre le Service canadien des
parcs et les Telephone Pioneers. Les ventes de la boutique sont bonnes,
particulièrement au cours de la haute saison qui s'étend de juin à septembre.
